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¿Qué
son las verrugas genitales?
Las
verrugas genitales son verrugas con forma de coliflor que crecen en el
área genital y anal del cuerpo. También se les llama condilomas
acuminados, verrugas venéreas, condilomas planos, papilomavirus humano
(PVH) (en inglés, HPV) o verrugas de papovavirus.
¿Cómo se presentan?
Igual que otras verrugas, las verrugas genitales son causadas por un
virus. Las verrugas genitales pueden ser transmitidas de una persona a
otra por actividad sexual. Son más contagiosas que otras verrugas. Las
verrugas genitales generalmente empiezan a aparecer de 1 a 6 meses
después que se ha contraído la infección. Sin embargo, es posible
estar infectado con el virus sin tener verrugas visibles.
¿Cuáles son los síntomas?
En
las mujeres, las verrugas secas e indoloras de forma de coliflor
crecen en la vulva (la parte visible exterior de los genitales
femeninos), el cérvix, el interior de la vagina, o alrededor del ano.
En los hombres, las verrugas crecen en la punta o tallo del pene y
algunas veces en el escroto, en la uretra (el tubo que conduce la
orina fuera del cuerpo) o alrededor del ano.
Las
verrugas genitales generalmente son firmes, ásperas y de color carne o
grisáceo o blanco rosado. Generalmente aparecen como elevaciones
sólidas, flexibles y delgadas de la piel y se ven como pedacitos de
coliflor. Sin embargo, algunas verrugas son pequeñas y planas y pueden
no advertirse fácilmente.
Si
se dejan sin tratar, las verrugas pueden desaparecer por sí solas. Sin
embargo, es más probable que crezcan y formen grupos de verrugas
parecidos a una coliflor. Puede uno no tener síntomas o solamente
irritación leve ocasional, ardor, comezón, olor desagradable, dolor
durante el acto sexual, hipersensibilidad al contacto, aumento de
derrame vaginal o sangrado.
Las
verrugas generalmente se presentan en el cérvix o en la vagina y
pueden no causar ningún síntoma perceptible. Sin embargo, una prueba
de Papanicolau podría mostrar alteraciones celulares que sugieran una
infección verrucosa. Con el correr del tiempo, las infecciones de
verrugas en el cérvix pueden causar cáncer en algunas mujeres. Este es
uno de los motivos por lo cual es tan importante hacerse una prueba
Papanicolau regularmente.
¿Cómo se diagnostican?
Las
verrugas genitales en la piel se observan y reconocen fácilmente. Su
proveedor de atención de la salud podría utilizar un instrumento
llamado colposcopio que magnificará el área para que pueda examinar la
piel o el cérvix en forma más detenida. Para ayudar a confirmar el
diagnóstico, se podría tomar una muestra de piel para las pruebas de
laboratorio. Generalmente, en las mujeres se hace una prueba de
Papanicolau. En los hombres, se podría utilizar un endoscopio para
buscar verrugas en la vejiga y la uretra.
¿Cómo se tratan las verrugas genitales?
Es
muy importante que ambos compañeros sexuales obtengan tratamiento si
tienen verrugas genitales. Tratar a sólo uno de los compañeros no es
muy efectivo, porque el otro compañero volverá a infectar al que
recibió el tratamiento. Las verrugas genitales se contagian mediante
el contacto de la piel con la piel.
Los
principales métodos de tratamiento son:
Extirpación quirúrgica de las verrugas.
Eliminar las verrugas por congelación (crioterapia).
Vaporizar las verrugas con un rayo láser.
Quemar las verrugas (electrocauterio).
La
aplicación directa de una substancia química sobre la superficie de
las verrugas (no interna). El tratamiento químico entraña visitas al
consultorio o clínica una o dos veces por semana durante 6 semanas.
Estos tratamientos generalmente causan molestias en forma de ardor y a
menudo son infructuosos. (Las verrugas vuelven el 70% de las veces).
Este tratamiento no se utiliza si la mujer está embarazada o cree que
puede estar embarazada.
Es
posible que usted necesite anestesia local durante algunos de estos
tratamientos. La extirpación de las verrugas no elimina el virus.
Debido a que sigue teniendo el virus después del tratamiento, las
verrugas pueden volver.
¿Qué
tan efectivo es el tratamiento?
Las
verrugas genitales pueden ser tratadas y extirpadas
satisfactoriamente. Sin embargo, es posible que en algunas personas
las verrugas reaparezcan semanas o meses después. Si reaparecen se
tendrían que extirpar de nuevo.
¿Cómo puedo cuidarme?
Vea
inmediatamente a su proveedor de atención de la salud. Las verrugas
genitales son contagiosas, y es probable que sus verrugas crezcan y se
propaguen si no son tratadas.
Infórmele el problema a su pareja o parejas e insista en que debe o
deben ser examinados y tratados.
A
las mujeres se les debe hacer pruebas de Papanicolau de seguimiento de
acuerdo con la recomendación de su proveedor de atención de la salud.
Si
tiene verrugas genitales y piensa embarazarse, primero haga que sus
verrugas sean tratadas.
¿Qué
puedo hacer para ayudar a evitar la propagación de las verrugas
genitales?
Para ayudar a evitar la propagación de las verrugas a otras áreas
del cuerpo o a otras personas:
Mantenga el área genital limpia y seca. Puede usar una secadora de
pelo para mantener seca el área.
No
se rasque las verrugas.
Evite la actividad sexual hasta que las verrugas estén totalmente
curadas.
Utilice condones de látex durante el acto sexual. Los condones pueden
reducir el riesgo de contagiarse las verrugas genitales, pero las
verrugas se pueden diseminar desde zonas no cubiertas por el condón.
Lávese bien las manos después de tocar una zona con verrugas.
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